El Banco Central Europeo (BCE) es el banco central de la Unión Europea, la administración
encargada de manejar la política monetaria de los 18 estados miembros de la Eurozona. El BCE fue establecido por
el Tratado de Ámsterdam en el año 1998 y
tiene su sede en Fráncfort del
Meno (Alemania). Actualmente está
presidido por Mario Draghi,
exgobernador del Banco de Italia.
El
objetivo principal del Banco Central Europeo es mantener la estabilidad de
precios en la zona euro, es decir, mantener la inflación en niveles bajos. El Consejo de
Gobierno define la estabilidad de precios como la inflación (Índice de Precios
al Consumo Armonizado) de alrededor del 2%. A diferencia de otros organismos
como, por ejemplo, la Reserva
Federal de los Estados Unidos, el BCE solo tiene un objetivo principal con
otros objetivos subordinados a él.
Las principales tareas
del Banco Central Europeo son definir y ejecutar la política monetaria de la
zona euro, dirigir las operaciones de cambio de divisas, cuidar de las reservas
exteriores del Sistema Europeo de Bancos Centrales y promover el buen funcionamiento de la
infraestructura del mercado financiero. Además, tiene el derecho exclusivo de
autorizar la emisión de billetes de euro. Los estados miembros pueden emitir monedas de euro, pero la cantidad debe
ser autorizada de antemano por el BCE.
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